In gesprek met Ruud Schouten

Na het vertrek van Bart Eigeman als wethouder was het aan de fractie van GroenLinks om met een voordracht voor een nieuwe wethouder te komen. Ruud Schouten is al jaren actief voor de partij, waarvan de laatste tien jaar als fractievoorzitter. Het wethouderschap leek dus een logische volgende stap, maar was dat eigenlijk wel zo?

RS: Lange tijd is het voor mij geen issue geweest. Het wethouderschap was geen doel in mijn politieke carrière . Pas de laatste maanden, al voor ik wist van Barts voorgenomen vertrek, ben ik hier over na gaan denken. Je kan wel zeggen dat ik naar de functie toe gegroeid ben. Ik heb met veel mensen gesproken voor ik me besloot kandidaat te stellen en die hebben mij duidelijk kunnen maken welke afwegingen ik te maken had. Ik was toe aan een volgende stap. Ik ben erg blij met het vertrouwen dat de fractie in mij heeft getoond.

Je bent nu bijna twee maanden wethouder, hoe bevalt het?

RS: Overweldigend, inspirerend en uitdagend. Er komt veel op je af. Ik dacht al veel mensen te kennen, maar er zijn er velen waarmee ik nu pas kennis maak. De aanwezige kennis en motivatie is geweldig. Ik had mezelf tot de Pasen gegeven om indrukken op te doen en mijn weg te vinden. Nu wil ik geen afwachtende houding meer aannemen, de thema’s wachten niet op me. Op veel gebieden kan ik meteen mee en heb ik achtergrond en kennis, in andere heb ik het “voordeel van de achterstand”. Soms is het goed met een open blik te kijken naar een situatie.

Wat is het verschil met het fractievoorzitterschap?

RS: Als raadslid heb je een controlerende rol. Je bekijkt de voorstellen en zoekt wat er ontbreekt of niet klopt en wat je anders zou willen zien. Nu neem ik initiatief tot beleid en kijk ik of ambtelijke voorstellen in die lijn worden opgesteld. Je zit als wethouder veel meer vooraan in het beleidsonwikkelingsproces. Als fractievoorzitter was het mijn doel om Bart de mogelijkheid te bieden zijn doelen zo goed mogelijk te kunnen realiseren, en daarvoor steun en meerderheden te vinden. Wat dat betreft is er ook een overeenkomst. Ook binnen het college is het goed het totaal plaatje voor iedereen in beeld te houden, het collectief geheugen in de gaten te houden en de blikken op de toekomst te richten. Verbinden dus.

Welke doelen heb je gesteld?

RS: Ambities. Er liggen veel ambities, bijvoorbeeld bij het VMBO en de visie daarop. Dat mag beter worden aangepakt en er moet beter worden gecommuniceerd dan nu gebeurt. De transitie jeugdzorg is een enorme uitdaging die zorgvuldig moet plaatsvinden. Ontproblematiseren en ontmedicaliseren zijn daarbij termen die ik veel gebruik. Een diagnose kan nuttig zijn, maar als de nadruk wordt gelegd op wat je niet kunt dan wordt het een ander verhaal. Laten we inzetten waar het echt nodig is.
De transitie energie, de weg naar een lokale groene economie, minder verbruiken en meer zelf energie opwekken, schone en veilige wijken en groen in de omgeving, ook daar liggen mijn ambities.

Dit zijn ambities voor de stad, welke ambities of doelen heb je voor jezelf?

RS: Ook als wethouder zal ik de zichtbaarheid van GroenLinks in de gaten houden. Ik wil resultaten laten zien, concrete dingen bereiken op die plaatsen waar onze prioriteiten liggen.

 

Wethouder Ruud Schouten naast zijn nieuwe collega Huib van Olden

 

Er zijn nog twee jaar te gaan tot nieuwe gemeentelijke verkiezingen. Betekent je huidige wethouderschap dat je de kar voor GroenLinks wilt trekken in de gemeenteraadsverkiezingen 2014?

RS: Ik ben geen wethouder geworden met de intentie dit maar twee jaar te doen. Om echt iets te bereiken als wethouder moet je dit langer kunnen doen. Ik zou graag nog tenminste een periode wethouder willen zijn. Of dit ook gebeurt ligt natuurlijk aan heel veel dingen. Of ik in 2014 ook lijstrekker zal zijn ligt aan de partij. Of ik op 1 sta op de lijst of op 30, ik zou graag de wethouders kandidaat zijn als GroenLinks opnieuw deel uit zou maken van de coalitie.

Peter van Doremalen is je opvolger als fractievoorzitter, heb je nog adviezen?

RS: Als fractievoorzitter kan je het meeste bereiken door te verbinden. In de raad, maar ook binnen de fractie. Daarbij moet je overigens wel je doelen altijd goed in de gaten houden. De gunningsfactor is in de politiek niet te onderschatten. Als je je kan verplaatsen in de beweegredenen van anderen proberen ze dat ook eerder te doen in jou. Als ik anderen hoorde zeggen “We begrijpen dat dat belangrijk is voor GroenLinks” dan deed dat me goed. Ik ben er van overtuigd dat Peter dit goed gaat doen!